Odhaduje se, že předtím, než Evropané vstoupili na americký kontinent, ho obývalo 1,2 až 12 milionů domorodých Američanů. Populace původních obyvatel starého kontinentu se následně snížila na 250 000 v důsledku masových vražd, genocidy, dovezených nemocí, otroctví a sebevražd – pravděpodobně to byla nejničivější rána uštědřená populaci lidí v dějinách světa.