Zdravotní klinika Mayo na Floridě definuje nervové zhroucení jako „stresující situaci, při které se stáváme dočasně neschopnými normálně fungovat v každodenním životě. Obvykle k ní dochází v případě, že jsou naše nároky na život fyzicky i emočně zdrcující. Tento termín se v minulosti často používal pro označení různých duševních poruch, ale dnes se používá méně.“