V mytologii byli motýli vyjádřením lidské duše. Starověcí Řekové zas věřili, že po smrti se duše promění v motýla nebo holubici. Jiné legendy praví, že motýli jsou anděly s okvětními lístky z květin anebo květy, kterým se zachytily křídla po modlitbě k Bohu, aby se dotkly nebes.